Lékařské jednorázové masky se používají hlavně k ochraně izolace kapek. Vnější vrstva má účinek blokování vody, aby se zabránilo vniknutí kapiček do masky a vniknutí do jejího vnitřku; Střední vrstva má filtrační účinek s účinností filtrace vyšší nebo rovnou 90 % a vnitřní vrstva v blízkosti úst a nosu se používá k absorpci vlhkosti. Účinnost filtrace jednorázových lékařských masek na částice je však omezená a většinou jsou navrženy v obdélníkových tvarech, které nemají tak těsné přilnutí k obličeji jako lékařské ochranné masky.
Lékařské jednorázové masky se nedoporučují pro dlouhodobé používání. Při dlouhodobém nošení roušky dojde ke zkřehnutí nosní sliznice a ztrátě původní fyziologické funkce nosní dutiny, proto je nejlepší nenosit lékařské jednorázové roušky delší dobu. Masky jsou vhodnější pro použití ve speciálních prostředích, jako jsou přeplněné a špatně větrané prostory.
Proto se obecně doporučuje používat lékařské jednorázové roušky ne déle než 4 hodiny a je vhodné je měnit každých 2-4 hodin. Dlouhodobé používání lékařských jednorázových masek totiž může způsobit zablokování velkých částic na povrchu masky nebo ultrajemné částice, které zablokují mezery ve filtračním materiálu, což má za následek snížení účinnosti filtrace a zvýšení respiračního odporu.
A pokud jsou jednorázové masky používány příliš dlouho, na povrchu masky bude také kondenzovat vodní mlha, smáčet povrch masky a ochranný účinek masky se v podstatě ztratí. Pokud tedy maska již netvoří na obličeji účinné těsnění, zvlhne nebo viditelně ušpiní, ztíží dýchání a je kontaminována krví, respiračními nebo nosními sekrety nebo jinými tělesnými tekutinami pacienta, je třeba ji zlikvidovat.
Je třeba poznamenat, že lékařské jednorázové masky se nedoporučují čistit. Pokud k dezinfekci použitých roušek použijeme převaření vody, lihový sprej nebo dezinfekci ultrafialovou lampou, teoreticky to může eliminovat bakterie a viry ulpívající na maskách. Vaření vody při vysoké teplotě a postřik alkoholem však mohou poškodit vlákna netkané textilie meltblown, což má za následek snížení funkčnosti masek.